City of Mouths
They ventured into the distance,
and life was but hours…
They returned fearing death,
and death was the appointed time.
– Palestinian poet Saleh Ahmad Kanaana
City of Mouths is an installation composed of sculptural elements forming small-scale architectural structures, houses, and buildings constructed using building blocks. Integrated into structures are LED screens with varying sizes, embedded like windows, displaying video clips recorded during the 1990s and early 2000s. The clips were originally captured on VHS tapes, later digitized.
The installation presents a stylized, colorful model and simplified modern buildings, resembling those seen in graphic renderings, video games, and animations. This model reflects our limited and commodified vision of the “modern city,” repackaged and reshaped by multiple media sources and and also and also mimics the stereotypical image of the modern, beautiful, and developed city. Yet, once these constructions are interrupted by the video fragments, another layer of imagery appears: glimpses of lives of people from different communities, connected by shared, simple, and flexible values, values that stand in contrast to the rigid and rule-bound model city that consumes everything around it.
These are cities that are clean, meticulously designed, silent, closed, and controlling. However, through the videos, we catch glimpses of real human lives, moments of celebration, family intimacy, spontaneous movement, and shared rituals from a time that, while imperfect and fragile, was undeniably alive.
This project seeks to provoke a visual and conceptual tension that reflects the layered relationship between memory, identity, and the urban realities of today.
The installation is composed of several structures alongside video screens of different sizes, and a spatial sound recording played through a set of speakers integrated within the work itself.
This project is an extension and a version of the larger framework of “Personal Recordings from Egypt”, which began in 2014.
Special thanks to artist Osama Ehab for his technical contribution to the project.
Produced with the support of B’sarya for Arts within the framework of “Alexandria
Contemporary Art Days.”
مدينة الأفواه
قاموا يرومون المدى
والعمر ساعاتُ…
عادوا يخافون الردى
والموت ميقاتُ
الشاعر الفلسطيني صالح أحمد كناعنة
مدينة الأفواه هو تجهيز يتكون من قطع منحوتات لإنشاءات معمارية مصغرة تشبه بمنازل وبنايات باستخدام العاب مكعبات البناء وشاشات باحجام مختلفة تتوسط تلك البانيات كمساحات اشبه بالنوافذ وتعرض مقطوعات فيديو تم تسجيلها من فترات زمنية خلال التسعينيات وبداية الألفية.
مدينة الافواه هي نموذج يحاكى مشاهد البنايات الحديثة والملونة ذات الاشكال البسيطة والمتحررة، هي اشبه بالبنايات التى نراها في الرسوم الجرافيكية والعاب الفيديو وافلام التحريك، يمثل هذا النموذج رؤيتنا ونظرتنا المحدودة والمعاد صياغتها وتعليبها من مصادر الميديا المتعددة وكذلك محاكاة الصورة النمطية عن شكل المدينة الجميلة الحديثة والمتطورة. لكن ما أن يتخلل تلك الانشاءات مقاطع الفيديو يتضح أن هناك صور مقابلة لذلك المشهد، مقاطع تظهر حياة اشخاص من مجتمعات مختلفة لكن يتشاركون قيم موحدة وبسيطة ومرنة وقابلة للشد والجذب، بعكس قيم ذلك النموذج المحكم قبضته و قوانينه ويبتلع أي شىء يمر بجواره.
انها مدن نظيفة، مصمّمة بإتقان، صامتة، مغلقة، ومتحكّمة، ولكن مقاطع الفيديوهى بمثابة نوافذ على حيوات بشرية نابضة مثل حفلات الزفاف، اللحظات العائلية، الحركات الجسدية العفوية، والطقوس الاجتماعية التي تنتمي لزمن غير مثالي ولكنه حقيقي، هشّ، وديناميكي.
في هذه التجربة أود أن أخلق توتّرًا بصريًا ومفاهيميًا، يسلّط الضوء على العلاقة المعقدة بين الذاكرة، الهوية، والمجال الحضري المعاصر.
يتكون التجهيز من عدة مبان، من ثمان مبان وشاشات فيديو باحجام مختلفة. وتسجيل صوتي مجسم من مجموعة سماعات داخل التجهيز نفسه.
المشروع هو امتداد ونسخة من السياق الاكبر لمشروع “تسجيلات شخصية من مصر” والذي بدا في عام ٢٠١٤
شكر خاص للفنان اسامة إيهاب للمساعدة التقنية في المشروع
تم إنتاج ھذا العمل بدعم من بساریا للفنون ضمن إطار أیام الإسكندریة للفنون المعاصرة.
